單件生產(chǎn)方式的生產(chǎn)廠家使用高度熟練的工人、簡(jiǎn)單但又是通用的工具來(lái)制造顧客所要求的產(chǎn)品，每次一件。如今，訂做的家具，裝飾藝術(shù)品與 極少量吸引人的運(yùn)動(dòng)轎車還是用這種方式生產(chǎn)的。雖然我們大家都喜歡單件生產(chǎn)的想法，但它存在的問(wèn)題也是很明顯的：用單件生產(chǎn) 方式生產(chǎn)的產(chǎn)品，汽車就曾一度采用過(guò)，其價(jià)格是我們中的大多數(shù)人難以承受的。所以，20世紀(jì)初發(fā)展了大量生產(chǎn)方式，代售了單件生產(chǎn)方式。

大量生產(chǎn)方式的生產(chǎn)廠家用精通某一狹隘領(lǐng)域的專業(yè)人員設(shè)計(jì)產(chǎn)品，用非熟練與半熟練的工人，采用昂貴的專用設(shè)備生產(chǎn)。這樣可生產(chǎn)出 大批量的標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品，由于機(jī)械設(shè)備的成本非常高，生產(chǎn)決不允許中斷。為了保證不間斷地生產(chǎn)，大量生產(chǎn)廠家增加了許多的緩沖環(huán)節(jié) 一一額外的協(xié)作廠、額外的工人與額外的場(chǎng)地。由于產(chǎn)品換產(chǎn)調(diào)整所需花費(fèi)較大，因此大量生產(chǎn)廠家總是盡可能延長(zhǎng)標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)產(chǎn)品生 產(chǎn)的時(shí)間。其結(jié)果是消費(fèi)者得到了較廉價(jià)的產(chǎn)品，但在產(chǎn)品品種變化上卻作出了輛牲，而且大多數(shù)雇員對(duì)工作方法感到厭煩、提不起 興趣。

與此對(duì)比，精益生產(chǎn)方式的生產(chǎn)廠家綜合了單件生產(chǎn)與大量生產(chǎn)的優(yōu)點(diǎn)，既避免了前者的高成本，又避免了后者的僵化。為此，精益生產(chǎn)者在其 組織的各個(gè)層次上都雇傭了多面手，并且應(yīng)用了通用性大、自動(dòng)化程度高的機(jī)器來(lái)生產(chǎn)品種可以有各種各樣變化的大宗產(chǎn)品。

精益生產(chǎn)方式的優(yōu)點(diǎn)

精益生產(chǎn)方式（這詞是國(guó)際汽車計(jì)劃研究人員約翰·克拉夫奇克起名的），是“精益”的，因?yàn)樗c大量生產(chǎn)方式比較，一切投入都大 為減少。工廠中的勞動(dòng)力、生產(chǎn)占用的揚(yáng)地和工裝投資都減半，用一半時(shí)間就能開(kāi)發(fā)出的新產(chǎn)品，其所用的工程設(shè)計(jì)工時(shí)也是一半。 同時(shí)，現(xiàn)場(chǎng)所需存貨還可以大大少于一半，極少量的廢品，且能生產(chǎn)出更多的并不斷變型的產(chǎn)品。

或許大量生產(chǎn)方式與精益生產(chǎn)方式最明顯的差別在于它們的最終目的不同。大量生產(chǎn)廠家為自己建立了一個(gè)有限的月標(biāo)——“足夠好 ”。這意昧著可以容忍一定的廢品率、可以接受的最大限度的庫(kù)存量、系列范圍很窄的標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品。他們爭(zhēng)辯說(shuō)，要做得更好就要花費(fèi) 更多的錢，或者是超出了原有人員的能力范圍。

而精益生產(chǎn)廠家則把他們的目光確定在盡善盡美上，不斷的降低成本、無(wú)廢品、零庫(kù)存與無(wú)休止的產(chǎn)品變型。當(dāng)然，尚未有人達(dá)到這 樣理想的境地，并且恐怕永遠(yuǎn)也達(dá)不到。但是無(wú)止境地追求盡善盡美，終將產(chǎn)生驚人的轉(zhuǎn)變。

首先，精益生產(chǎn)方式改變著人們的工作方法，而不是像我們通常想象的那樣工作。當(dāng)精益生產(chǎn)方式傳播開(kāi)來(lái)時(shí)，大多數(shù)的人，包括所 謂的藍(lán)領(lǐng)工人，將感到自己的職業(yè)更具挑戰(zhàn)性，他們必須掌握更多的技能，同時(shí)，這些人會(huì)發(fā)現(xiàn)他們的工作更緊張，因?yàn)榫嫔a(chǎn)方 式的一個(gè)關(guān)鍵性目標(biāo)是要把責(zé)任下放到組織結(jié)構(gòu)中的下面各個(gè)層次，責(zé)任意味著支配自己工作的自由——一個(gè)很大的突破——同時(shí)也 增加了對(duì)犯大錯(cuò)誤的擔(dān)心。

同樣，精益生產(chǎn)方式還改變了專業(yè)職稱的意義。在西方，我們習(xí)慣于把各種職稱理解為在技術(shù)知識(shí)上的不斷進(jìn)取、精通一個(gè)狹窄范圍 的專業(yè)及能對(duì)更多的下級(jí)負(fù)責(zé)，如主任會(huì)計(jì)師，生產(chǎn)總工程師等等頭銜。

精益生產(chǎn)方式要求人們學(xué)會(huì)更廣泛的專業(yè)技能，并在一個(gè)團(tuán)隊(duì)里創(chuàng)造性地而不是在嚴(yán)格的等級(jí)制度下去應(yīng)用這些技能。奇怪的是，你 在這樣一種團(tuán)隊(duì)中工作得越好，你對(duì)某一狹窄專業(yè)知道的就越少，而這種專業(yè)知識(shí)在調(diào)換到另一家公司工作或開(kāi)始一個(gè)新的行當(dāng)時(shí)可 能是有用的。更重要的是，很多雇員會(huì)發(fā)現(xiàn)：具有復(fù)雜職稱頭銜和職責(zé)范圍的晉升階梯已不復(fù)存在，并對(duì)此感到掃興和困感。

要使雇員在這種環(huán)境下取得成功，公司應(yīng)該不斷地向他們提出多種多樣的要求。在這種情況下，雇員將感到他們是在琢磨他們的技術(shù) ，而且由于有了廣乏專業(yè)技能正在受到重視。如果沒(méi)有這種不斷的要求，工人在走上崗位后，容易過(guò)早地感到他們已經(jīng)到頭了。其結(jié) 果是，他們的技術(shù)不會(huì)再有進(jìn)步，獻(xiàn)身熱情減退了。精益生產(chǎn)方式的主要優(yōu)越性消失了。