精益生產(chǎn)最初的設(shè)想是:只有一半的工廠人員，只有一半的生產(chǎn)空間，只有一半的工具設(shè)備投入，只有一半的開發(fā)新產(chǎn)品的設(shè)計(jì)工時(shí)和設(shè)計(jì)周期，只有遠(yuǎn)遠(yuǎn)不到一半的現(xiàn)場(chǎng)所需庫(kù)存。也許大批量生產(chǎn)和精益生產(chǎn)最顯著的區(qū)別是他們的最終目標(biāo)。大批量生產(chǎn)設(shè)定了一個(gè)有限的目標(biāo)，比如“差不多就好”，意思是允許一定數(shù)量的次品、一定水平的庫(kù)存和少數(shù)幾種標(biāo)準(zhǔn)化產(chǎn)品。精益生產(chǎn)定義了他們追求完美的目標(biāo):持續(xù)降低成本，零缺陷，品種越來越多。當(dāng)然，這種無止境的追求完美會(huì)帶來意想不到的變化。精益生產(chǎn)改變?nèi)藗兊墓ぷ?，但并不總是以我們想象的方式。包括工人在?nèi)的大部分人都會(huì)發(fā)現(xiàn)，精益生產(chǎn)的傳播給他們的工作帶來了挑戰(zhàn)，毫無疑問，他們的效率會(huì)得到提高。

員工要想在這種環(huán)境下發(fā)展，公司必須給他們提供持續(xù)的、多樣的挑戰(zhàn)。只有這樣，我才能感覺到自己在發(fā)展技能，我所獲得的各種管理經(jīng)驗(yàn)才能被重視。如果沒有這些新出現(xiàn)的挑戰(zhàn)，員工可能會(huì)認(rèn)為他們的職業(yè)生涯已經(jīng)提前結(jié)束了。這樣一來，他們就會(huì)在知識(shí)和責(zé)任上退縮，精益生產(chǎn)的主要優(yōu)勢(shì)也就消失了。當(dāng)然，這種對(duì)精益生產(chǎn)及其影響的描述是高度簡(jiǎn)化的。豐田和小野的成就是把所有的環(huán)節(jié)聯(lián)系在一起，打造了一個(gè)精益生產(chǎn)的完整體系，從產(chǎn)品規(guī)劃開始，通過整個(gè)制造流程和供應(yīng)商體系的戰(zhàn)略規(guī)劃，延伸到客戶。因此，汽車產(chǎn)業(yè)改變了世界，成為全球精益生產(chǎn)模式的典范。

精益生產(chǎn)方法結(jié)合了手工生產(chǎn)方法和大批量生產(chǎn)方法的最佳特性:能夠降低單位成本，大幅提高產(chǎn)品質(zhì)量，同時(shí)為世界提供更廣泛的產(chǎn)品和更具挑戰(zhàn)性的工作。我始終相信，精益生產(chǎn)模式會(huì)在未來的各個(gè)領(lǐng)域取代大批量生產(chǎn)模式和剩下的手動(dòng)生產(chǎn)模式，成為標(biāo)準(zhǔn)的生產(chǎn)系統(tǒng)。結(jié)果，這個(gè)世界變得非常不同，變得更加美好。