單件流（OPF）將每個產(chǎn)品在價值流的上一個階段完成后立即移動到下一個階段。不存在較大批次的移動物料堆積。單件流的基本思想是：在將零件轉(zhuǎn)移到下一個流程之前，不要等到有了托盤/箱子/批次，而是要更頻繁地轉(zhuǎn)移少量零件。理想情況下，運(yùn)輸量為1。單件流的好處還在于減少波動，從而減少了在制品庫存。你不會得到一個大盒子，然后什么都沒有，但你會一個接一個地得到零件，理想的情況是在你需要的時候及時得到。

這有助于減少材料通過價值流的運(yùn)輸時間，并縮短交付周期。系統(tǒng)反應(yīng)更快，信息流動更快。例如，如果后續(xù)站發(fā)現(xiàn)系統(tǒng)缺陷，則更快的運(yùn)輸時間意味著需要返工或報廢的材料更少。

天行健精益生產(chǎn)顧問發(fā)現(xiàn)大家容易混淆單件流與批量流。較小的批量確實有利于制造，然而，就單件流而言，即使批量較大，也可以實現(xiàn)。即使是更大批量的材料也可以很好地流動，只要你不把它們作為一批一批地移動，而是作為單個的項目移動。在單件流中，您可以通過您的價值流逐個移動較大的批次，而不是大型托盤/箱子/批次。類似地，如果您在較大的批次中移動單個物料，您的批次大小為1，但仍然沒有單件流。

因此，批量流和單件流可以彼此獨立存在。另一方面，兩者兼顧往往更容易，而且對雙方都有利。較小的批量有助于單件流，單件流可能更適合較小的批量。但這兩者本身也是合理的目標(biāo)。同樣，單件流指的不是批量，而是運(yùn)輸數(shù)量。