精益生產(chǎn)起源于二十世紀中期的日本豐田生產(chǎn)方式（TPS）在豐田公司經(jīng)過多年不懈的努力取得巨大成功之后的1985年，麻省理工大學實行了專門研究日本豐田汽車公司的"全球汽車調(diào)查計劃"。這一調(diào)查結果顯示豐田汽車公司實行的"Lean Production"生產(chǎn)方式，可以有效地提高豐田公司的汽車產(chǎn)量，后來這種生產(chǎn)方式就被稱為"精益生產(chǎn)方式"。
精益生產(chǎn)結合了批量和單件兩種生產(chǎn)方式的優(yōu)點，認為任何生產(chǎn)過程中都存在著各種浪費，組織必須從顧客的角度出發(fā)，運用價值流的分析方法，分析并去除一切不增值的流程。其側重于對客戶需求的滿足，將客戶的需求與產(chǎn)品的生產(chǎn)力相鏈接。精益生產(chǎn)思想核心包括一系列的支持方法與先進技術，包括如利用看板拉動的及時性生產(chǎn)（JIT-Just In Time、、全員參與的全面生產(chǎn)維護（TPM-T0tal Productive Maintenance）、5S與目視化管理法、防錯法、快速換模（SMED）、生產(chǎn)線約束理論（TOC）、價值分析理論（VSM）等等。
六西格瑪管理由摩托羅拉公司1987年率先提出并成功應用，后來聯(lián)合信號和通用公司（GE）也開始實施六西格瑪，并取得了顯著的成效。此后它更是擴展到眾多世界級的著名公司。
六西格瑪是一套方法體系，旨在幫助企業(yè)提高產(chǎn)品質(zhì)量、服務水平、生產(chǎn)資料的利用率和資金周轉速度。六西格瑪管理主要包括三個層次的含義：第一，六西格瑪管理是針對企業(yè)服務績效的一個統(tǒng)計度量；第二，六西格瑪管理是一套以數(shù)據(jù)為基礎，對企業(yè)產(chǎn)品或服務流程進行突破性改善的管理方法；第三，六西格瑪是一種管理哲學思想，一種企業(yè)戰(zhàn)略。
六西格瑪管理是建立在科學的統(tǒng)計理論基礎上的，它包括兩個重要組成部分，即六西格瑪改進和六西格瑪設計。它一般采用項目管理的方式，遵循D-M-A-I-C流程分析技術[ 定義(define)、測量(measure)、分析(analyze)、改進(improve)、控制(control)]來實現(xiàn)產(chǎn)品和服務質(zhì)量的持續(xù)改進目標。
精益六西格瑪是精益生產(chǎn)與六西格瑪管理的結合，精益六西格瑪管理的目的是通過整合精益生產(chǎn)與六西格瑪管理，吸收兩種生產(chǎn)模式的優(yōu)點，彌補單個生產(chǎn)模式的不足，達到更佳的管理效果。
精益六西格瑪不是精益生產(chǎn)和六西格瑪?shù)暮唵蜗嗉?，而是二者的互相補充和有機結合。
按照所能解決問題的范圍和復雜程度，精益六西格瑪包括了精益生產(chǎn)管理和六西格瑪管理。根據(jù)精益六西格瑪解決具體問題的復雜程度和所用工具，我們把精益六西格瑪活動分為精益改善活動和精益六西格瑪項目活動，其中精益改善活動全部采用精益生產(chǎn)的理論和方法，它解決的問題主要是相對簡單的問題。精益六西格瑪項目活動主要針對相對復雜問題，需要把精益生產(chǎn)和六西格瑪?shù)恼芾怼⒎椒ê凸ぞ呓Y合起來進行突破性改善。
傳統(tǒng)六西格瑪項目主要解決與變異有關的復雜性問題，例如控制一個過程的產(chǎn)品一次通過率等等；而精益六西格瑪項目解決的問題不僅包括傳統(tǒng)六西格瑪所要解決的問題，更要關注并解決那些與變異、效率等都有關的" 綜合性" 復雜問題 ， 例如不但要控制一個過程的產(chǎn)品一次通過率，還要優(yōu)化整個生產(chǎn)流程，簡化某些動作，縮短生產(chǎn)提前期，而且簡化這些動作和過程變異的控制有直接聯(lián)系。
組織通過實施精益六西格瑪管理，組織流程可以在以下方面獲得收益：
1、減小業(yè)務流程的變異、提高過程的能力和穩(wěn)定性、提高過程或產(chǎn)品的穩(wěn)健性；
2、減少在制品數(shù)量、減少庫存、降低成本；
3、平衡生產(chǎn)節(jié)拍、縮短生產(chǎn)準備時間、準確快速理解和響應顧客需求；
4、改善設施布置、減小生產(chǎn)占用空間、有效利用資源；
5、提高顧客滿意度、提高市場占有率。
①六西格瑪優(yōu)化的對象經(jīng)常是局部的，缺乏系統(tǒng)整體的優(yōu)化能力，所以它需要將自身需要解決的問題與整個系統(tǒng)聯(lián)系起來，然后優(yōu)化流程。而精益生產(chǎn)理論的優(yōu)點之一就是對系統(tǒng)流程的管理，它可以為六西格瑪?shù)捻椖抗芾硖峁┛蚣堋Ｏ到y(tǒng)中經(jīng)常存在不能增加價值的過程或活動，無論員工如何努力，他們都無法超越系統(tǒng)流程的設計能力范圍，流程重新設計的目標就是盡量消除此類活動或過程，而精益生產(chǎn)對此有一套完整有效的方法和工具。
②精益生產(chǎn)依靠專家人才的特有知識，采用直接解決問題的方法，因此相對于簡單問題，其解決問題的速度更快，但它缺乏知識的規(guī)范性，對于復雜的問題，它缺乏效率，無法保證其處于統(tǒng)計受控狀態(tài)。而六西格瑪管理卻更好地集成了各種工具，采用定量的方法分析、解決問題，解決問題有規(guī)范的DMAIC流程，為復雜問題提供了操作性很強的解決方法和工具。
總之，精益生產(chǎn)告訴六西格瑪做什么，六西格瑪管理告訴我們怎樣做，以保證過程處于受控狀態(tài)，對于復雜程度不同的問題，需要采用不同的方法去解決，因此二者結合是必要的。
①兩者都是持續(xù)改進，追求完美理念的典范。這是兩者精髓上的同質(zhì)性，正因為如此，兩者才能有結合的可能性。
②精益生產(chǎn)管理和六西格瑪管理都與TQM有密切的聯(lián)系，它們的實施都與PDCA的模式大同小異，都是基于流程的管理，都以顧客價值為基本出發(fā)點，這為兩種生產(chǎn)模式整合提供了基礎。
③如前所述，精益的本質(zhì)是消除浪費，六西格瑪?shù)谋举|(zhì)是減小變異，而變異是引起浪費的一種原因，所以兩種模式關注的對象不是對立的，而是具有互補性。
精益六西格瑪?shù)牧α吭谟谡麄€系統(tǒng)，精益六西格瑪不是精益和六西格瑪簡單相加，而是要把精益和六西格瑪有機結合起來，處理整個系統(tǒng)的問題，所以對于系統(tǒng)中不同過程或同一過程的不同階段的問題，精益生產(chǎn)和六西格瑪要相互補充，才能達到1＋1＞2的效果，例如當過程處于開始狀態(tài)，問題較為簡單，可以直接用精益生產(chǎn)的方法和工具進行解決，但隨著過程的發(fā)展，當問題處于較復雜狀態(tài)時，就要用六西格瑪?shù)姆椒ń鉀Q。 所以精益六西格瑪在實施中要關注于整個系統(tǒng)，用系統(tǒng)的思維方式、綜合考慮、恰當選用精益六西格瑪?shù)姆椒ɑ蚬ぞ摺?/span>
現(xiàn)實中一些企業(yè)實施精益六西格瑪時之所以沒有達到預期效果，就是因為他們雖然同時實施了精益生產(chǎn)和六西格瑪，但是卻沒有把二者融合在一起，而是不同的部門分別使用不同的模式。
不論是實施精益生產(chǎn)管理還是六西格瑪管理，企業(yè)文化對其成功都起到了決定性的作用。所以，實施精益六西格瑪管理也離不開文化建設。通過文化建設，使公司每一個員工形成一種做事的習慣，自覺地按精益六西格瑪?shù)姆绞饺プ鍪虑椤?/p>
精益六西格瑪?shù)奈幕浅掷m(xù)改進、追求完美、全員參與的文化。我們知道只有追求完美，持續(xù)地對過程進行改進，才能不斷超越現(xiàn)狀，取得更大的績效；而現(xiàn)代的組織管理是一個非常復雜的系統(tǒng)，個人或一部分人的力量是有限的，只有靠全員參與，才能最大地發(fā)揮出集體的能力。
精益生產(chǎn)管理和六西格瑪管理都是以流程為中心的管理方式，因此精益六西格瑪管理也必須以流程為中心，擺脫以組織功能為出發(fā)點的思考方式。只有以流程為中心才能真正發(fā)現(xiàn)在整個價值流中哪些是產(chǎn)生價值的，哪些是不增值的，從而進行高效的管理。
精益六西格瑪管理需要處理整個系統(tǒng)的問題，同時要分析和解決的問題也更復雜，這就需要與不同的部門進行溝通，需要得到更多資源的支持，所以沒有領導的支持是不可能成功的。領導的支持應該是實實在在的支持，而不是僅僅有口頭上的承諾，所以這就要求領導也要參與到精益六西格瑪管理變革中去，只有參與其中，才能發(fā)現(xiàn)問題，有力地推動精益六西格瑪。
在利用精益六西格瑪方法對系統(tǒng)進行分析之后，針對具體某一點的問題，可能僅僅用到的是精益生產(chǎn)或者六西格瑪?shù)哪骋环椒ɑ蚬ぞ?，也可能需要把兩個管理模式中的方法和工具結合起來使用。例如對于簡單問題，就應該用Kaizen的策略，用精益生產(chǎn)的方法和工具直接解決，如果還用六西格瑪?shù)姆椒ê凸ぞ?，必然降低過程的速度和效率；而對于復雜的問題，如果不用六西格瑪?shù)姆椒ê凸ぞ?，就不能發(fā)現(xiàn)真正的原因，更不能有效的解決問題；還有一些復雜問題需要同時利用精益的和六西格瑪?shù)姆椒ê凸ぞ邅斫鉀Q，才能達到其目的。因此，精益六西格瑪管理要實現(xiàn)精益生產(chǎn)的速度和六西格瑪?shù)倪^程穩(wěn)健性，就必須先確定問題的種類，再針對具體問題視組織的資源情況選用恰當?shù)奶幚矸椒ê凸ぞ摺?簡單的問題要用簡單的工具，否則，浪費資源。
堅持創(chuàng)新、與時俱進是世界上所有優(yōu)秀的企業(yè)都必須具有的特質(zhì)，精益六西格瑪管理理論也會在實際應用中不斷地發(fā)展與完善。精益六西格瑪管理理論本身沒有獨有的東西，它是把過去一些行之有效的方法、工具有機地結合起來形成一套系統(tǒng)的方法。
企業(yè)要想成功推行精益六西格瑪管理，就一定不能脫離實際，要與原有的管理方法進行結合，并在實踐中進行創(chuàng)新和突破。
推行精益六西格瑪管理是一項系統(tǒng)工程。GE的成功經(jīng)驗是將它作為公司三大發(fā)展戰(zhàn)略之首考慮的。所以要推行精益六西格瑪管理就必須把它提升到公司發(fā)展戰(zhàn)略的角度來考慮。
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